湘江是长江的最大支流。湘江长沙枢纽船闸上下水域，通航运营的船舶，有湘、鄂、皖、苏、沪等省籍 “满天飞”的各类货运船舶。据不完全统计，有进出口国际集装箱，进口矿石，进湘石油，进湘煤碳，出湘钢材，进口木材，区域砂石，棉花，日杂等各类生产资料，生活物资。近年“靠水吃水”的航运业，因受长江干支水路湖南邻省籍货物不对流，空载率比例的困扰，物流降本增效受其制约，盼望“湘桂运河”早日建设。

湘江长沙综合枢纽船闸通航12年来，记者一直在长沙段桥上观察，通过湘江水系上下水重载，空驶运营船舶动向，上水各省籍重载船占多数；而下水放空驶比例不少，是湘江沿线出湘货源少，不对流吗？引起“内河外江”航运界高度关注，湘江长沙至上海港水路1540公里，即使顺湘江到沿线港口装载，下游近180公里，出湘1000公里左右，空驶油耗太不合算，导致水路运输成本居高不下。这是2024年9月14日17时56分，2艘空载船下驶相继顺江过湘江长沙福元路大桥，用镜头展示眼前的实例，这是湘江流域多年船舶空载的现象，不胜枚举，值得专家们宏观专题研究。

2024年7月8日统计，湘江长沙综合枢纽双向船闸，根据历年数据：上行货运量占80%，下行货运量20%，根据这个计算上行全部满载，上行载货占下行总量1/4，即下行空载量就是75%，总货运量中的空载量就是占37.5%。

内河外江航运界盼望“湘桂运河”早日建设通航，湘江水路运营船舶空载率下降将不是梦，才有利“湘桂”流域两岸上下水路货物对流，更有利充分发挥航运长远降本增效的潜在优势。（通讯员 胡富君）

2024年9月14日17时56分，2艘经湘江长沙福元路大桥顺江空载下驶。