红海上“刀光剑影”,航运企业万般无奈只能选择躲避,这让有埃及“摇钱树”之称的苏伊士运河躺枪。
苏伊士运河管理局主席乌萨马·拉比耶(Osama Rabie)日前透露,今年1月1日至11日,有544艘船通过苏伊士运河,同比减少30%,美元收入同比减少40%。
外界估计,随着红海危机的持续,形势恐怕还会更加严峻。
这让本已陷入深度危机的埃及经济雪上加霜,苏伊士运河的“过路费”长期以来是埃及国家财政和外汇收入的重要来源。在侨汇、旅游和石油等其他外汇收入吃紧的同时,苏伊士运河通行费作为埃及外汇收入的一大支柱,也在摇摇欲坠。
1月13日,在埃及伊斯梅利亚省,一艘货轮行驶在苏伊士运河上。新华社
上海外国语大学中东研究所副教授赵军向记者表示,红海危机对苏伊士运河的影响从12月开始显现,随着英美对也门胡塞武装进行武力打击,这一危机有长期化的可能,建议航运企业对这一危机做长期的打算。
同时他还表示,苏伊士运河船流量缩减导致通行费减少,将对埃及经济构成重大影响,加剧由美元短缺造成的债务危机。
红海危机持续
红海上的冲突仍在持续。美国和英国军队1月22日打击也门境内胡塞武装目标,这是本月12日以来美英第二次联合行动,也是美军本月12日以来发动的第八轮袭击。
胡塞武装22日早些时候说“成功袭击”一艘美军运输船,美军随后否认这一说法。
1月12日在也门萨那拍摄的空袭后的爆炸画面。新华社
美国国防部一名高级官员22日说,去年11月19日以来,胡塞武装在红海南部水域对商船发动至少33次袭击。自本轮巴以冲突自去年10月7日爆发以来,胡塞武装频频在红海水域袭击关联以色列的船只,以示对巴勒斯坦的支持。
苏伊士运河位于埃及,地处欧、亚、非三洲交接地带要冲,连接红海和地中海,是目前连接欧亚的最短线路,承载全球12%的贸易量。
红海危机短期内解决无望,多数航运公司选择绕道非洲好望角航线。不过相较于直通苏伊士运河,对于一艘大型商船来说,每次绕道将增加约100万美元的燃油成本和10天以上的时间成本。
船运时间延长,导致商船和集装箱的流转出现了连锁反应。网络集装箱物流平台艾世捷(Container xChange)在日前的报告中表示,由于订单涌至,中国的集装箱工厂至少在3月前都会满负荷运转,显示对于集装箱的需求激增。
在此背景下,航运成本大增,货物交付延误,扰乱了供应链。
弗雷托斯货运公司的数据显示,全球约30%的集装箱和每天超过100万桶原油经由苏伊士运河运输。根据总部位于英国伦敦的德鲁里航运咨询公司的数据,自去年11月下旬以来,全球40英尺(约12.19米)长集装箱的平均运输成本几乎翻了一番。
欧盟经济专员日前表示,红海局势可能会在未来几周对能源价格和通胀产生影响。
商船对苏伊士运河避而远之,甚至还传出了苏伊士运河将暂停通行的传闻,对此拉比耶在12日予以了否认。他表示,为服务航运界和确保全球供应链可持续性,苏伊士运河管理局希望直接与船运公司沟通协调。
不过他也承认,虽然埃及方面推出了通行费打折等措施吸引商船,但不足以抵消航运企业的安全担忧。其实,如今商船要走红海——苏伊士运河一线,不仅仅考验的是胆量和运气,还需要掂量下钱包,看在经济上是否划得来。
航运业内人士表示,如今驶经红海的船只的战争险保费在船只价值的0.75%到1%之间。而就在几周前,承保报价约为这一比例的十分之一。具体来看,对于一艘价值1亿美元的商船,如果战争险费率为1%,这意味着仅航行通过红海这一危险海域就必须支付100万美元。
除此之外,不少保险公司已经暂停为航行在红海南部的美国、英国和以色列商船承保战争险。所以克拉克森证券公司分析师莫克达尔(Frode Morkedal)表示,船东和租船方在核算后发现,比起缴纳苏伊士运河通行费和红海保险费,绕道好望角的综合成本更低。
埃及的“钱包”缩水
最近从埃及旅游归来的中国游客都在口口相传一个省钱诀窍:在埃及时,尽量在市场用现金兑换埃及镑,而不要刷信用卡。
原因在于,信用卡汇率是执行的埃及官方汇率,自去年3月份以来,一直维持在1美元兑30.85埃及镑左右;而在1月24日,埃及镑在市场上的兑换价格已经跌到了1美元兑65埃及镑附近,是官方汇率的一倍以上。
近两年来埃及镑加速贬值,成为新兴市场国家中表现最差的货币之一。埃及在经济发展中对外汇的需求量巨大,而创汇能力又十分薄弱,导致埃及镑不断贬值。
多年以来,侨汇、旅游、石油和苏伊士运河通行费是埃及外汇收入的四大支柱。然而进入2024年,这四大支柱不同程度地遭遇到了挫折。
在侨汇方面,由于官方汇率和市场汇率之间巨大的差异,大量埃及海外侨民放弃以高估的官方汇率进行汇款,致使埃及2022/2023财年(埃及的财政年度为7月1日起至次年6月30日)的侨汇收入下降了30%,只有220亿美元。较大的汇率差也削弱了海外投资的积极性。
埃及的旅游业本来在2022/2023财年达到了破纪录的136.3亿美元,但好景不长,随着新一轮巴以冲突的爆发,埃及的入境旅游大受影响,很多游客取消了行程。
联合国开发计划署的一项评估显示,在新一轮巴以冲突爆发后的短短3个月时间,给埃及、黎巴嫩和约旦造成了103亿美元的损失,占这三个国家国内生产总值总和的2.3%,它们的发展“可能倒退至少两到三年”,将面临难民潮、公共债务飙升、贸易和旅游业收入下滑等问题。
在这一背景下,苏伊士运河的通行费本来一枝独秀。苏伊士运河收入在2022/2023财年飙升至94亿美元,远高于上一财年的70亿美元。与此同时,埃及本还准备进一步收割苏伊士运河的红利。
埃及苏伊士运河管理局在去年发表声明说,自2024年1月15日起,上调部分船舶途经苏伊士运河的通行费。其中原油运输船和集装箱船等船只的通行费大幅上涨15%;干散货船、一般货船、滚装船和其他船只的通行费上调5%。
不过随着也门胡塞武装加入了这一乱局,埃及最后一根强劲的外汇支柱也就此折损。苏伊士运河管理局承认,苏伊士运河1月上旬收入锐减。
赵军告诉记者,对于这一状况埃及政府也很是着急,正试图通过外交手段进行斡旋。
以往除了四大支柱外,埃及还依赖海湾国家的资金援助填补资金缺口。2011年至2019年,沙特等海湾国家总计向埃及提供了920亿美元的援助。但随着海湾国家的经济转型,其已经表示今后将减少对埃及的无偿援助。
法国海洋经济学高等研究院院长图雷(Paul Tourret)表示,苏伊士运河收入由埃及政府直接管理,收入减少“一个月没有什么问题,但连续两个月就会令人担忧”。
埃及是阿拉伯世界人口最多的国家,也是世界上最大的小麦进口国,埃及不仅急需外汇来进口口粮,还需要偿还1897亿美元的外债,其中今年至少需要偿还422.6亿美元的债务。
2023年12月,埃及总统大选结束,现任总统塞西以89.6%的得票率赢得总统选举,并开启6年新任期。据新华社转引分析人士的话指出,塞西连续第三次当选埃及总统,表明埃及民众对其执政能力持肯定态度,并利好经济改革的推进和对外经贸合作的稳定。
美国俄克拉何马大学中东研究中心主任兰迪斯(Joshua M. Landis)也表示,虽然埃及有濒临破产的风险,但它大而不能倒。考虑到埃及在战略和政治上的重要性,美国与国际货币基金组织(IMF)不大可能任由其陷入债务违约。
红海危机长期化?扼住世界贸易“咽喉”,也卡住了埃及财路
来源 : 第一财经 作者 : 钱小岩
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